viernes 18 de noviembre de 2011

Quita de subsidios: una medida necesaria

Con la eliminación de algunos de los subsidios, el Gobierno se animó a tomar una medida que venía postergando hace rato. En CqP celebramos la acción, aunque con algunos reparos. Primero quiero decir que con esto se libera nuestra verdadera ancla nominal, que no era el dólar sino las tarifas.

Segundo, no está claro el alcance de la medida. En principio, impactaría sobre grandes empresas, countries y un par de barrios de Buenos Aires. Pero también dice que el resto tendríamos que "justificar" su recibimiento, lo que en la práctica lo haría generalizado. También estoy leyendo que en unos meses abarcaría también al transporte, con lo que, si bien creo que es necesario el ajuste, no sé si lo haría de la misma manera. Eso sí, basta de las tarifas con diferencia de un centavo de dólar por tramo, usemos un poco el sentido común (sobre todo teniendo en cuenta que antes faltaban muchas monedas). Además, el mecanismo por el cual se establecería si se es apto para el subsidio o no suena parecido al que permitía la compra de moneda extanjera, lo cual me genera algo de desconfianza. También queda el sistema regulatorio del mercado eléctrico, que pasó de ser un ejemplo mundial a un embrollo total.

Tampoco está claro en qué medida la oferta (Edenor, Edesur, generadoras, transportadoras, Metrogas, AySA, etc.) se ve beneficiada, si es que de hecho lo hace. Por ello, no es obvio que el alza en el cargo se traduzca en mayor inversión y/o en una mejora en el servicio (y de hecho no creo que pase, ya que por lo que he entendido hasta ahora las empresas recibirían lo mismo). Un caso particular es el del gas, donde además de la eliminación de subsidios habrá un incremento de por el cargo variable por importación, es decir una suba de tarifas. Lo que sí es seguro es que habrá un impacto sobre la demanda, lo cual en la medida en que la elasticidad-precio lo permita habrá una mayor racionalización en el uso de la electricidad, gas y agua. También se corregirían, en gran parte, los precios relativos de la energía con los del resto de la economía, que generaban una distorsión importante.

A pesar de todo, creo que la medida es necesaria. El esquema actual de subsidios se había vuelto insostenible y representaba una carga fiscal pesada. Los usuarios, por otro lado, terminaban pagando más que si la tarifa fuera la "justa" vía impuestos, entre otras cosas porque eliminaba los incentivos de las empresas a invertir. Me habría gustado que se tomara la decisión en forma más ordenada y transparente, pero dado lo sucedido con las medidas cambiarias, creo que hay que tomarla como viene.

Por último, recomiendo mucho leer esta nota excelente de Santiago Urbiztondo en FE, que me dio el mejor panorama sobre los subsidios que he encontrado hasta ahora.

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